Μετά την «Κατρίνα» ακολουθεί ο «Ισαάκ»

 Με ανέμους ταχύτητας έως και 130 χιλιομέτρων την ώρα, χτυπά ο τυφώνας «Ισαάκ» τη Νέα Ορλεάνη, 7 χρόνια μετά το ολέθριο πέρασμα του «Κατρίνα». Εικόνες από σπίτια και δρόμους πλημμυρισμένους, άνθρωποι να εγκαταλείπουν προληπτικά τα σπίτια τους, αλλά και 24 νεκροί σε Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία, είναι ο μέχρι στιγμής τραγικός απολογισμός.

Με ένα υπερσύγχρονο «όπλο» που θα συμβάλλει στο να παρακολουθεί με ακρίβεια τις κινήσεις του «Ισαάκ», η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) στις Ηνωμένες Πολιτείες, δίνει την απάντησή της.

(Liquid Robotics)

Πρόκειται για το τροφοδοτούμενο με ηλιακή ενέργεια ρομποτικό σκάφος «Αλεξ», το οποίο είναι τοποθετημένο στον ωκεανό από τις αρχές του μήνα. Το έργο του  ατρόμητου αυτού ρομπότ, είναι στην ουσία  να ακολουθεί κυκλώνες συλλέγοντας δεδομένα για την πορεία τους και για τα χαρακτηριστικά τους, βοηθώντας έτσι την αμερικανική υπηρεσία να βελτιώσει τις προβλέψεις της.

Η κύρια αρμοδιότητα του «Αλεξ», είναι να συνεισφέρει με τρόπο ώστε οι επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους παράγοντες που μετατρέπουν μια τροπική καταιγίδα σε κυκλώνα και τους λόγους που ένας κυκλώνας ενισχύεται και «προβιβάζεται» στην κατηγορία Σαφίρ - Σίμπσον. Η θερμοκρασία των υδάτων είναι καθοριστικής σημασίας, όμως τα δεδομένα που παρέχουν δορυφόροι, ειδικές σημαδούρες και λοιπά ερευνητικά μέσα δεν δίνουν την πλήρη εικόνα.

Ωστόσο, αυτό είναι και το δυνατό σημείο του «Αλεξ» που  έχει τη δυνατότητα να μετρά τις θερμοκρασίες των υδάτων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Παράλληλα, μπορεί να λειτουργήσει σε συνθήκες, όπου άλλα ερευνητικά μέσα δεν μπορούν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, σχεδιάστηκε από την εταιρία Liquid Robotics , βασίζεται στην κίνηση των υδάτων για να προωθείται και χρησιμοποιεί ηλιακά πάνελ για την τροφοδοσία των αισθητήρων του, οι οποίοι κάνουν τις μετρήσεις.

Σε ότι αφορά τον «Ισαάκ» και αντίστοιχους κυκλώνες που θα σχηματιστούν στο μέλλον, η NOAA ευελπιστεί ότι  ο «Αλεξ» θα βοηθήσει τους επιστήμονές της στις ακριβέστερες προβλέψεις για την έντασή τους, αλλά θα καλύψει και κενά ανθρώπινων λαθών.

Πηγή: Associated Press